Maziva ili ulja za podmazivanje su žila kucavica svake mašine „nakvašene uljem“. Tolika je važnost da motor ne može praktično da radi bez prisustva ulja za podmazivanje. Ulje za podmazivanje ne samo da osigurava nesmetano kretanje unutrašnjih komponenti motora i oslobađa otpora, izolirajući sve dijelove jedni od drugih, već obavlja i niz drugih vrlo kritičnih zadataka kao što su:

• Podmazivanje: Pruža podmazivanje svih pokretnih delova kako bi se smanjilo trenje i habanje.
• Hlađenje: Upija toplotu koju proizvodi motor i efikasno je rasipa.
• Čišćenje: ulje za podmazivanje transportuje aditive kao što su deterdženti i disperzanti za čišćenje, skupljajući strane čestice nastale tokom sagorevanja.
• Zaptivanje: Ulje takođe zatvara komoru za sagorevanje od kartera delujući kao tečni film između klipnih prstenova i zidova obloge.

Iako je za vaš motor važno ulje dobrog kvaliteta, nijedno ulje ne može zauvek zadržati čistoću. Sistem motora nije mreža zatvorene petlje gde biste jednom napunili ulje i zaboravili na njega. Umesto toga, ulje je sklono zagađivanju iz različitih unutrašnjih i spoljnih izvora koji mogu unijeti nečistoće u ulje. Interni izvori čine većinu razgrađivača nafte zbog nečistoća koje se oslobađaju u aktivnostima poput sagorijevanja, habanja i razgradnje ugljovodonika u ulju. Proces paljenja uključuje miješanje goriva i vazduha, što rađa nusproizvode poput ugljenika i delimično sagorjelog goriva, zajedno sa drugim zagađivačima poput kiselina, vode, lakova i lakova koji razgrađuju ulje. Vrijeme je takođe neprijatelj nafte, jer se vremenom ugljovodonici koji formiraju naftu raspadaju zbog slabljenja molekularnih veza.